Un filtre polarisant (ou CPL, pour Circular Polarizer) est un accessoire très populaire en photographie, notamment pour les paysages, les portraits ou les situations où les reflets gênants doivent être réduits ou éliminés. Il agit en réduisant ou en contrôlant la lumière polarisée, ce qui permet de modifier l’apparence des reflets et des couleurs dans une image.
Comment fonctionne un filtre polarisant ?
Un filtre polarisant est composé de deux parties :
- Un polariseur linéaire : Une plaque en verre polarisée qui peut être tournée.
- Un polariseur circulaire : Un autre polariseur qui se trouve derrière la première plaque et qui permet au filtre de fonctionner avec des appareils modernes équipés de capteurs autofocus et de systèmes de mesure de la lumière.
Le principe de fonctionnement repose sur le fait que la lumière peut être polarisée, c’est-à-dire que ses ondes vibrent dans une direction spécifique. Lorsqu’une lumière se reflète sur une surface (par exemple, de l’eau, une vitre ou un sol humide), la lumière réfléchie est souvent polarisée. Cela peut créer des reflets indésirables ou des images moins nettes, en particulier dans les scènes de paysage ou de photographie de nature.
L’effet du filtre polarisant :
- Réduction des reflets : En tournant le filtre polarisant, vous pouvez réduire ou éliminer les reflets non métalliques sur des surfaces comme l’eau, les fenêtres ou même les feuilles d’arbres. Cela rend les photos plus nettes et sans distractions causées par les reflets indésirables.
- Amélioration du contraste et des couleurs : Un filtre polarisant peut également renforcer les couleurs et le contraste, en particulier dans les ciels. Par exemple, il peut rendre un ciel bleu plus intense et les nuages plus contrastés en éliminant une partie de la lumière diffusée.
- Contrôle de l’éclat sur les surfaces brillantes : Si vous photographiez des objets brillants ou des surfaces qui produisent un éclat (comme des pierres mouillées ou des métaux), le filtre polarisant peut atténuer cet éclat, permettant à des détails cachés sous la brillance de devenir visibles.
Comment l’utiliser ?
- Placement sur l’objectif : Le filtre polarisant se visse sur le filetage avant de l’objectif, tout comme un filtre ND ou UV. Vous devez faire attention à la taille du filtre pour qu’il corresponde au diamètre de votre objectif.
- Ajustement de l’effet : Le filtre polarisant est rotatif. Une fois installé sur l’objectif, vous pouvez tourner le filtre pour ajuster l’effet. Vous remarquerez que l’effet de polarisation varie selon l’angle entre l’axe de votre objectif et la lumière réfléchie. Par exemple :
- Plus l’angle est perpendiculaire au soleil (environ 90°), plus l’effet de polarisation sera fort, ce qui peut produire un ciel très bleu et des reflets presque complètement éliminés sur l’eau.
- Moins l’angle est perpendiculaire (plus proche du soleil), moins l’effet sera visible.
- Limiter la perte de lumière : Le filtre polarisant réduit la quantité de lumière qui atteint votre capteur (environ 1 à 2 stops). Cela signifie qu’il peut rendre l’exposition un peu plus sombre, surtout dans des conditions de faible luminosité. Si vous travaillez dans des situations de faible éclairage, gardez cela à l’esprit.
- Ne pas exagérer l’effet : Bien que le filtre polarisant soit très efficace pour éliminer les reflets et renforcer les couleurs, il est facile de trop l’utiliser. Une polarisation excessive peut rendre certaines parties de l’image irréalistes ou donner des dominantes de couleur indésirables, notamment un ciel trop bleu ou des objets avec des reflets bizarres. Soyez donc subtil dans son utilisation.
Applications du filtre polarisant :
- Photographie de paysage : L’une des applications les plus courantes est dans la photographie de paysages. Un filtre polarisant peut rendre le ciel plus profond et plus dramatique, surtout si le soleil est à un angle favorable. De plus, il aide à rendre l’eau plus claire en réduisant les reflets.
- Photographie de nature : Pour les photos de la végétation, un filtre polarisant peut saturer les couleurs des plantes et des feuilles tout en éliminant les reflets indésirables sur des surfaces brillantes comme les gouttes d’eau.
- Photographie architecturale : Il peut être utilisé pour enlever les reflets des fenêtres et des bâtiments, ce qui permet de photographier des façades ou des structures en toute clarté.
- Portraits : Il est parfois utilisé pour éliminer les reflets sur les lunettes ou la peau brillante. Cependant, il faut être prudent, car il peut affecter la couleur et la luminosité de la peau.
Avantages du filtre polarisant :
- Réduction des reflets sans altérer la couleur ou la luminosité globale.
- Amélioration de la saturation des couleurs (ciels, végétation, etc.).
- Efficace pour des images plus nettes, notamment pour la photographie de paysages.
- Élimine les distractions, surtout quand on travaille avec de l’eau ou des surfaces réfléchissantes.
Inconvénients du filtre polarisant :
- Perte de lumière : Un filtre polarisant réduit la quantité de lumière entrant dans l’objectif, donc il peut rendre les scènes sombres et nécessiter des réglages supplémentaires (comme une ouverture plus grande ou une vitesse d’obturation plus lente).
- Effet parfois trop prononcé : L’effet peut paraître artificiel si utilisé de manière excessive, particulièrement avec des ciels très saturés.
- Coût et taille : Les filtres polarisants de qualité peuvent être coûteux, et si vous avez plusieurs objectifs, vous devrez peut-être acheter plusieurs filtres adaptés à chaque diamètre.
Conclusion
Le filtre polarisant est un outil extrêmement puissant pour améliorer la qualité de vos images, en particulier lorsque vous souhaitez capturer des paysages avec des ciels saturés, de l’eau claire ou des détails précis sur des surfaces brillantes. Cependant, il faut l’utiliser avec discernement, car il peut facilement affecter l’apparence générale de la scène si mal ajusté.