Les filtres ND (Neutral Density) sont des accessoires très utilisés en photographie pour contrôler la quantité de lumière qui entre dans l’objectif, sans affecter la couleur ou le contraste de l’image. Cela permet de mieux maîtriser l’exposition, la profondeur de champ, et d’autres aspects créatifs de la photographie.
1. Filtres ND de densité fixe
Ce sont des filtres qui réduisent la quantité de lumière qui passe à un niveau fixe. Ils sont indiqués par un chiffre, comme ND2, ND4, ND8, etc. Le nombre correspond à la quantité de lumière qu’ils filtrent.
- ND2 : Réduit la lumière de moitié (1 stop).
- ND4 : Réduit la lumière de 1/4 (2 stops).
- ND8 : Réduit la lumière de 1/8 (3 stops).
- ND16 : Réduit la lumière de 1/16 (4 stops), et ainsi de suite.
Ces filtres sont simples à utiliser, mais ils offrent une réduction de lumière fixe. Par exemple, si vous utilisez un ND8, vous perdez 3 stops de lumière, ce qui peut être utile pour des expositions longues ou des effets créatifs dans des environnements très lumineux.
2. Filtres ND variables (ou VND)
Un filtre ND variable permet d’ajuster la quantité de lumière filtrée en tournant le filtre. Ce type de filtre fonctionne en combinant deux filtres polarisants rotatifs, ce qui permet de contrôler la densité du filtre en fonction de l’angle de rotation. Il est souvent désigné par une plage, comme « ND2 à ND400 ».
- Avantages : Très pratique, car vous pouvez ajuster la réduction de lumière en temps réel sans changer de filtre.
- Inconvénients : Il peut parfois introduire des artefacts optiques comme des dominantes de couleur ou des effets de vignettes (surtout à des densités élevées).
Les filtres ND variables sont parfaits pour les photographes qui veulent avoir plus de flexibilité sans avoir à porter plusieurs filtres. Ils sont très populaires en vidéo, où il est important de pouvoir ajuster l’exposition pendant une prise de vue sans changer de filtre.
3. Filtres ND à densité graduée (ND Grad)
Un filtre ND gradué est un filtre dont la densité de la lumière est variable du bas vers le haut, ou d’un côté à l’autre. La partie du filtre la plus sombre bloque plus de lumière, tandis que la partie la plus claire laisse passer plus de lumière. Il existe principalement deux types de ND gradués :
- Gradué neutre (ND Grad) : Le filtre est généralement utilisé pour compenser les différences de lumière entre des parties du ciel et de la terre, comme dans des paysages où le ciel est beaucoup plus lumineux que le sol. Cela permet de rendre l’exposition plus homogène.
- Gradué doux (Soft ND Grad) : Le dégradé entre les deux densités est plus progressif et est généralement utilisé pour des scènes où il n’y a pas de ligne de démarcation nette entre les zones de lumière et d’ombre.
- Gradué dur (Hard ND Grad) : Le dégradé est plus marqué et utilisé lorsque la ligne entre les deux zones est plus nette, comme pour un horizon ou une ligne de montagne.
Les filtres ND gradués sont donc parfaits pour les photographes de paysage, car ils permettent d’équilibrer la lumière entre des zones très lumineuses (le ciel) et des zones plus sombres (le sol) sans sous-exposer ou surexposer certaines parties de l’image.
Comment utiliser un filtre ND ?
Voici quelques situations où un filtre ND peut être utile :
- Exposition longue : Si vous souhaitez capturer des scènes avec une longue exposition (comme les cascades, les rivières, les nuages en mouvement), un filtre ND réduit la lumière, ce qui permet d’augmenter le temps d’exposition sans surexposer l’image.
- Contrôler la profondeur de champ en plein jour : Par exemple, lorsque vous souhaitez utiliser une grande ouverture (f/1.4, f/2.8) pour un joli flou d’arrière-plan tout en maintenant une exposition correcte, un filtre ND vous permet de réduire la lumière qui entre dans l’objectif sans modifier l’ouverture.